今年2月，“网约配送员”正式成为新职业，纳入职业分类目录。几百万被人们习惯称为“外卖小哥”的新生代劳动者大军，明确了职业名称。新职业的发布是新业态发展带动社会分工细化的体现。网约配送员以独立、全新的职业形态出现，为几百万劳动者尤其是大量贫困劳动力提供了就业机会。

外卖配送员最早来自餐厅自配送人员，一般由餐厅服务员为订餐客户提供送餐服务。近年来，随着互联网技术与本地生活服务业的深度融合，形成了平台经济新业态。大型生活服务电子商务平台出现并迅猛发展，消费者网购类型多样化，外卖、生鲜、药品等即时配送需求大量涌现。以美团为例，2019年外卖单日完成订单量已经突破3000万单。巨大的市场需求使得网约配送员的就业群体规模迅速增长，每天开展业务的配送员已经达到百万级，成为吸纳就业的典型职业。

网约配送员职业确立是“互联网+服务业”和“智能+物流”产业融合发展的重要体现。该职业的发布可以驱动即时配送行业发展，为数字经济、平台经济等新业态发展提供基础劳动力保障，带动现代服务业提质增效，并助力经济结构优化和新旧动能转换。网约配送员为消费者提供了触手可及、经济实惠的消费新选择，满足了人们多元化网购消费需求，从而进一步带动实体经济营收增长。有关数据显示，2018年我国在线餐饮外卖收入增长了57%，远超全国餐饮业收入12%的增长水平。

此前，在2015年版本的职业分类大典中未收录网约配送的相关职业，同时社会大众经常认为外卖骑手和快递员是从事一样的工作。网约配送员在职业技能标准、技能培训上，一直处于空白状态，这与行业发展和人们生活实际需求不匹配。目前有很多网约配送员在职业领域内作出优秀业绩，成长为“骑手”，甚至是“五星站长”，但在之前缺乏职业规范管理，不利于这一新业态发展和众多劳动者就业。

网约配送员从根本上有别于传统快递和仓储物流等职业。首先，在配送环节上，网约配送员是点对点服务，无集中取送和中转接驳。其次，在配送技术上，网约配送属于LBS服务（Location Based Service,基于位置的服务），对于移动互联网具有强依赖性，需要配送平台利用移动互联网等技术提供网络定位、时间计算、路径规划等，可以说没有移动互联网，就没有网约配送。再次，在配送范围上，网约配送具有很强的本地化、生活圈化特色，不存在远距离异地配送。最后，在配送场景上，网约配送对象需求多样化，包括餐饮外卖、B2C零售、商超便利、生鲜宅配、C2C递送等。总的来说，网约配送员是移动互联网技术革新的直接产物，大量就业群体的背后是科技与创新带来的深刻变化。配送平台通过运用机器学习、运筹优化、调度仿真等技术，研发智能调度系统，可实时跟踪配送员行进的方向和当前位置，结合实时运单情况，按照系统计算出的效率更高的方式分派和优化订单。以美团为例，在高峰期，每小时要支持29亿次的路径规划算法，平均0.55毫秒规划1次路线。