建设节约型社会就是要有效而节约地利用物力资源发展经济，而人力资源的投入和开发不但有利于物力资源的节约，而且有利于提高物力资源的利用效率。

　　人既是经济发展最终受益者，也是经济发展过程中最重要的一种资源，是物质资源的“替代品”。在一定程度上，通过对人力资本的投资可以替代物力的投资对经济发展做出贡献。增加对人力资本的投入，特别是增加高质量人力资本的投入，则会比增加财力、物力投入取得更大的效益。利用中国1978年－1996年的历史数据所进行的回归计量结果显示，当年每增加1亿元的人力资本投资（教育投资与健康投资之和）可带来次年近6亿元的GDP增加额，而当年每增加1亿元的物质资本投资仅能带来次年2亿多元的GDP增加额。人力资本投资对中国近年来的经济增长的贡献远高于物资资本投资的贡献。

　　人力资本的状况制约着物质资本的效能，是物质资源利用的“催化剂”。假如人力资本状况相同，发展中的投资回报率应该高于发达。但现实中发展中人力资本十分匮乏，大大降低了物质资本的投资回报率。目前，我国物质资本的投资回报率十分低，这实际上是由于我国人力资本匮乏所造成的。

　　资源能否有效利用主要取决于我们的利用方式，取决于资源利用主体———人的素质。通过开发人力资源，提高人口素质，可以减少资源利用中的浪费和破坏，提高资源的利用效率。循环经济理论的提出就是一个例子，只要我们重视人力资源的开发，注重人才建设，就一定能够找到更加有效地利用资源的方式。